Yasunari Kawabata, Nobelprijswinnaar voor literatuur in 1968, schreef met House of the Sleeping Beauties (1961) een van zijn meest intrigerende novelles. Dit verhaal over afscheid nemen, ouderdom en dood was het vertrekpunt voor de gelijknamige opera van componist Kris Defoort in een regie van Guy Cassiers (artistiek leider van Toneelhuis). Toneelhuis en Behoud de Begeerte maken hierbij aansluitend een literaire voorstelling rond Japan, met als centrale gast de internationaal gelauwerde auteur en kosmopoliet Cees Nooteboom, volgens de New York Times ‘een indrukwekkende en unieke stem in het koor van moderne schrijvers’.

Cees Nooteboom woont in Amsterdam en op het eiland Minorca, maar is het meeste deel van het jaar op reis. Het is niet makkelijk om de reiziger tussendoor te strikken voor een literaire avond. Daarom is zijn passage in de Bourlaschouwburg een unieke kans om de inmiddels vijfenzeventigjarige schrijver aan het werk te horen.

Nootebooms verblijven in Japan lieten hun sporen na in zijn essays en reisverhalen, maar zeker ook in zijn prozawerk. Voor de novelle Mokusei! baseerde de schrijver zich op de Japanse liefdesgeschiedenis van fotograaf en reisgezel Sjoerd Bakker. De roman Rituelen bevat onder meer een beschrijving van een traditionele Japanse theeceremonie en vermeldt meerdere malen het werk van Kawabata. Ook in de reisverhalen uit Van de lente de dauw en Een avond in Isfahan is een belangrijke rol weggelegd voor Japan.

Cees Nooteboom leest uit eigen werk en wordt geïnterviewd door journaliste Betty Mellaerts. Acteur Lucas Vandervost (De Tijd) leest een aantal fragmenten uit de novelle De Schone Slaapsters (House of the Sleeping Beauties).

Componist en jazzpianist Kris Defoort brengt improvisaties op de muziek van de opera House of Sleeping Beauties. Traditionele Japanse fluitmuziek – shakuhachi – wordt verzorgd door Kees Kort.

“Sashimi, suimono, mizutaki, het rolt ze uit de mond alsof ze nooit iets anders hebben gegeten, ze hebben in Amsterdam geoefend bij het Okuro of bij Kyo, je zult ze met niets verbazen. (...) Ze willen esthetica, en dus moeten alle Honda’s onzichtbaar worden. Ze weigeren de vulgariteit waar driekwart van het leven nu eenmaal uit bestaat, hier net zo goed als overal elders, en daar moet je ze dan bij helpen. Dus niet te lang in Tokio, meteen Nikko of met de bullet-train, dat wel, naar Kyoto, geen gezever. Ze moeten en zullen in een echte ryokan slapen, met hele families in de houten tobbe zitten, middagen lang in het Kabuki-za doorbrengen en doen alsof ze het begrijpen, als het kan een klooster bezoeken en daar vinden ze dan de bevestiging van hun idee over het spirituele Japan. Wat ze zoeken is een Nederland waar iedereen Lanceloet uit het hoofd kent, of een Vlaanderen dat alleen maar zou bestaan uit Menlinc, de binnenstad van Brugge en het uitpluizen van Ruusbroec.”

Cees Nooteboom, citaat uit Mokusei!, Arbeiderspers, 1982

PRAKTISCH:

Donderdag 11 juni 2009, 20u Toneelhuis (Bourla, Komedieplaats 18, 2000 Antwerpen).

Tickets: 12€ / 8€

Info en reservaties: www.toneelhuis.be - +32 3 224 88 44